La impressió offset comporta un procés més llarg que la impressió digital
El procés d’impressió offset exigeix una preparació dels arxius molt acurada quant a requisits de resolució i manera de color de les imatges. Després es processen els arxius .pdf per filmar planxes i entren en cua d’impressió. L’operari ha de muntar les planxes, ajusta el tintatge i colors, i comença a tirar. Finalment hi ha un temps d’espera d’assecat del treball, i ja es poden realitzar els manipulats necessaris i el tall final.
La impressió ofset es pot aplicar a una gran varietat de materials no suportats en la impressió digital i formats més grans
En la impressió amb sistema offset s’utilitzen papers i cartolines de pasta normal o estucades, amb un rang de gramatges des de 60 gr2 en papers autocopiativos fins a 400 gr2 en cartolines creatives o gràfiques. També es pot imprimir sobre algun material nou que ha anat apareixent durant els últims anys, com el paper pedra.
Les cartolines estucades estan fetes d’un tipus de paper recobert amb capes que li confereixen diferents qualitats, lluentor, pes o suavitat, entre unes altres. Gràcies a aquestes característiques el sistema ofset permet un enorme ventall de possibilitats per a diferents productes impresos. Per aquest motiu sigui el sistema idoni per a les impressions editorials, targetes de visita que requereixen un pantone directe que en cmyk no es pugui aconseguir, i doni lloc a impressions impactants que s’aprofiten per a publicitat gràfica. Un bon exemple d’aquestes possibilitats és l’efecte de termorrelleu, en el qual la tinta es solidifica sobre el paper produint una agradable sensació tàctil i visual.
El paper pedra o paper mineral és un paper ecològic, fabricat amb carbonat càlcic, que és totalment biodegradable i impermeable. Es pot reciclar indefinidament i en la seva fabricació no s’utilitzen arbres. És resistent a l’aigua, a l’oli i és de textura suau. L’ús d’aquest paper s’ha estès ràpidament a tot el món pels seus nombrosos avantatges. La forma d’imprimir-ho és mitjançant el sistema ofset perquè a causa de la seva escassa resistència a la calor, el làser de la impressió digital fa malbé el paper en els gramatges prims.
Les seves característiques ho fan idoni per imprimir llibretes impermeables, targetes de visita i algunes altres aplicacions que van sorgint a poc a poc a mesura que va essent conegut.